علامت اصلی اختلال انفجاری متناوب وجود ناتوایی در کنترل تکانه های پرخاشگری است. فوران های انفجاری به طور ناگهانی و بدون هشدار و معمولا کمتر از ۳۰ دقیقه است
همه آدم ها در طول روز خشمگین می شوند و خشم غیر ارادی است، ولی مهم این است که انسان سالم در طول روز شاید سه یا چهار بار خشمگین شود و انسان بیمار صد بار.
شرایط حال حاضر ما از واکنشهای شتابزده و ناخوشایند، وابسته به گذشتهای است که جزئیات آن را فراموش کردهایم و تمایز آن را با شرایط فعلی نمیتوانیم درک کنیم.